Neste sábado, 24, é celebrado o dia de São João Batista, mas na paróquia dedicada ao santo, na cidade de Ingaí, as comemorações se aquecem mesmo é hoje, 23, com uma tradição de mais de 80 anos: a fogueira de São João. Com 33 metros de altura, a fogueira é considerada uma das maiores do interior de Minas Gerais e atrai os olhares de toda a região. Além de simbolizar o início da festa, ela é considerada, também, como patrimônio do município.

Levantar a fogueira não foi fácil. Encaixar cada pedaço de madeira para montar a estrutura que chega a ser maior do que qualquer outro prédio da cidade requer tempo e muita dedicação. Mas todo sacrifício é válido, afinal, a confecção faz parte de uma tradicional promessa feita pelo povo da cidade há 92 anos, depois de uma descarga elétrica cair na igreja do então povoado, restando apenas a pintura da imagem do padroeiro São Sebastião. Assustados com o fato, o povo rezou pedindo a intercessão de São João e, como forma de agradecimento, passou a queimariam uma grande fogueira na véspera de sua festividade.

“A primeira fogueira foi queimada no ano de 1932. No ano seguinte, a comunidade acolheu a imagem de São João Batista que ainda é venerada na igreja. A promessa seguiu sendo cumprida. Todos os anos a fogueira era construída no entorno da Igreja Matriz.  Foi a partir de 1997 que a fogueira começou a ser construída em tamanho gigante, com média de 30 metros de altura, já estando sua confecção, sob responsabilidade da prefeitura municipal”, explica o professor e historiador de Ingaí, Vinícius Ferreira Batista.

A tradição foi ganhando cada vez mais força e atualmente reúne gente não só da cidade, mas de toda a região para ver o evento. Durante a festa, antes de acender a fogueira, ela precisa ser abençoada. Após a bênção, começa o espetáculo. Primeiro, com uma queima de fogos e em seguida o grande momento, em que toda a estrutura é tomada pelo fogo. Depois do rito, há aqueles devotos que levam o carvão para casa como forma de pedir proteção ao padroeiro da cidade.

Hoje, ás 18 horas vai acontecer a Celebração Comunitária da Penitência na Igreja Matriz e Santa Missa Solene às 20h30, presidida pelo padre Neidir Antônio Nogueiro Vale, Pároco da Paróquia de São Sebastião, em Lavras. Ao término da Missa, procissão com a imagem de São João Batista até a “Praça da Fogueira”, onde se dará a tradicional benção e acendimento da Fogueira de São João Batista com a participação especial dos construtores da Fogueira.

O ápice da festa será neste sábado, 24, com Santa Missa Solene, às 10 horas, presidida pelo Bispo Diocesano de São João del-Rei, Dom José Eudes Campos do Nascimento. às 17h30 vai haver a Oração do Santo Terço na Matriz, conduzida pelo Terço dos Homens, seguida da acolhida dos padroeiros das comunidades rurais de nossa paróquia. Às 18 horas haverá Santa Missa e procissão luminosa com a imagem de São João Batista, encerrando a festa deste ano.