O novo inspetor salesiano, Padre Ricardo Carlos, SDB, está realizando nesta semana uma visita à Paróquia do Santuário São João Bosco. Acompanhado pelo pároco, Padre Antídio Andrade de Carvalho, o inspetor conheceu de perto os espaços salesianos, as salas de catequese, os ambientes pastorais e o trabalho desenvolvido pelas comunidades. A presença do inspetor renova o ardor missionário da família salesiana e reforça o compromisso com a educação, evangelização e acolhida das juventudes em nossa paróquia.

A Congregação Salesiana foi fundada por São João Bosco (Dom Bosco) e é dedicada à educação cristã da juventude, especialmente aos mais pobre. O nome é inspirado em São Francisco de Sales, por sua caridade pastoral. A missão salesiana engloba educação, evangelização e obras sociais, atuando em escolas, paróquias e projetos em todo o mundo.

A presença salesiana na região

Os salesianos chegaram no Brasil no dia 14 de julho de 1883, através da iniciativa de Dom Pedro Maria de Lacerda, bispo do Rio de Janeiro, que foi pessoalmente a Turim pedir a Dom Bosco o envio dos salesianos para a sua diocese. Na época, 1877, a Sociedade de São Francisco de Sales tinha 18 anos de fundação e já estava presente na Argentina e no Uruguai. Nem passados dois anos da canonização do fundador, São João Bosco, a obra foi fundada em São João del-Rei, no Campo das Vertentes, onde se encontra até hoje, a Paróquia dedicada a Dom Bosco.

Para acolher os muitos jovens vocacionados à vida presbiteral e consagrada da região das Vertentes, Padre Orlando Chaves, Provincial dos Salesianos na época, fundou em São João del-Rei o Aspirantado (seminário), que se tornou o Colégio São João. O Arcebispo de Mariana, Dom Helvécio Gomes de Oliveira, SDB, criou no Bairro das Fábricas a Paróquia São João Bosco, ao lado do novo prédio do Aspirantado que estava sendo construído. Seu primeiro pároco foi o Cônego Dr. Francisco Tortoriello, Padre Diocesano.

Ao mudarem os aspirantes para o prédio novo, a Paróquia foi entregue aos Salesianos, por decreto do Arcebispo de Mariana, Dom Helvécio Gomes de Oliveira, SDB, datado de 19 de março de 1946. A obra desenvolveu-se, foi ponto de romarias promovidas pelos devotos e pelos Salesianos Cooperadores (Ordem Terceira Salesiana).

Com o fechamento da Faculdade e do Colégio São João – transformados na Universidade Federal de São João del Rei – a Paróquia continuou dando assistência religiosa ao povo. Nela funcionam a Obra Social Dom Bosco, o Movimento Comunitário Dom Bosco, dois Oratórios (obra social de atendimento à criança e adolescente), Centro de Salesianos Cooperadores, Damas Salesianas e ex-alunos.

Os Salesianos aqui deixaram e deixam a marca de presença educativa junto aos jovens. Assim como foi na Faculdade Dom Bosco, no seminário e Colégio São João, continuam hoje o seu ministério prestimoso na paróquia.

Não se pode deixar de falar da contribuição na área do lazer e arte que atinge o município todo e região. A Banda Musical Meninos e Meninas de Dom Bosco sempre abrilhantam eventos civis e religiosos com suas criativas apresentações. Assim como o trabalho educacional realizado pelas irmãs salesianas no instituto Auxiliadora. São exemplos de fé, traçados por São João Bosco, que inspiram até hoje.