No último domingo, dia 26 de abril, a Paróquia de Santo Antônio e da Bem-Aventurada Nhá Chica, localizada no Distrito do Rio das Mortes, celebrou com grande alegria a Festa em comemoração dos 216 anos do Batismo da Beata Francisca de Paula de Jesus.

De acordo com o batistério, encontrado pelo saudoso Monsenhor Paiva, a Beata sanjoanense nasceu e foi batizada onde hoje se encontra o Distrito do Rio das Mortes Pequeno, na antiga Capela de Santo Antônio. Atualmente uma Capela foi erguida no local próximo às ruínas da antiga igreja.

Nhá Chica foi batizada no dia 26 de abril de 1810, na antiga capela de Santo Antônio, e ainda jovem mudou-se para Baependi, sul de Minas, e lá viveu grande parte da sua vida e lá dedicou-se a favor dos mais pobres e necessitados e construiu a sua fama de santidade, todavia ela é um exemplo de santidade para todos que conhecem a sua história.

Leiga, mulher simples, filha de escrava, analfabeta, mas nada disso a impediu de dedicar a sua vida a vivência do Evangelho e de muita oração, em especial uma terna devoção a Imaculada Conceição.

A festa teve início no dia 23 de abril, quinta-feira, com a realização do tríduo preparatório. Já no domingo, 26, a programação teve início com a caminhada de fé na Matriz, em direção à Capela da Beata Nhá Chica. A atividade reuniu integrantes dos grupos do Terço dos Homens e do Terço das Mulheres de diversas paróquias e cidades, todos unidos na oração e na fraternidade. Ao longo do percurso houve café com quitanda, que fortaleceram ainda mais os laços entre os irmãos, tornando essa caminhada ainda mais significativa.

Para a Santa Missa uma multidão de aproximadamente dois mil fiéis se reunião num silêncio orante. A celebração contou com a presença de dois Bispos, Dom José Eudes Campos do Nascimento, Bispo Diocesano de São João del-Rei, e de Dom Gil Antônio Moreira, Arcebispo emérito de Juiz de Fora e diretor espiritual nacional do terço dos homens.

Um dia especial, sendo Dom José Eudes. “Que alegria neste Domingo do Bom Pastor podermos celebrar, na vida da nossa comunidade no distrito do Rio das Mortes, em São João do Rio Rei, o dia do batismo da nossa querida Beata Nhá Chica. Que ela seja inspiração para a nossa vida, para o nosso dia-a-dia. Isso acontece porque eu rezo com fé”, destaca o bispo.

Para quem participou pela primeira vez da festa, uma abençoada novidade. “Com muita satisfação venho pela primeira vez neste lugar sagrado, que é o local onde a Beata Nhá Chica foi batizada, de maneira que tenho grande emoção de ter vindo aqui pela primeira vez. Eu quero pedir a Beata que interceda por esta Diocese, por toda a igreja do Brasil, por todos nós e e mande vocações para a igreja”, destaca Dom Gil.

“Todos os anos a nossa Paróquia realiza este momento de fé recordando o Batismo da Beata Nhá Chica, que iniciou sua caminhada de fé e santidade nestas terras. Celebrar o batismo de alguém tão importante como a beata nos ajuda a recordar que a vocação à santidade é um dom que todos nós recebemos também no nosso batismo. Via-se nos olhos das pessoas a emoção por estar naquele lugar abençoado. Muita gente foi para pedir uma graça e muitos foram também para agradecer”, pontuou o pároco, Padre Elissandro Carvalho.

A Beata Nhá Chica morreu em 14 de abril de 1895, em Baependi. A sua beatificação aconteceu no dia 04 de maio de 2013 e o seu processo de canonização está no Vaticano sendo analisado pela Congregação dos para as Causas do Santos. Francisca de Paula de Jesus, a “Mãe dos Pobres” é a primeira negra, analfabeta e filha de escrava a receber o título de beata pela Igreja Católica no Brasil.