Após 11 meses fechada para as obras de restauração, a Igreja de Santo Antônio reabriu as portas do pequeno templo na noite da última terça-feira, 26. A histórica igreja, que já ostentava sua nova iluminação, voltou a receber os fiéis e a imagem de seu padroeiro em seu camarim principal.

Logo cedo os sinos anunciaram as comemorações e celebram a conclusão das obras de restauração. No início da noite, os fiéis saíram em procissão da Igreja do Rosário até a Igreja de Santo Antônio. Na chegada, o Bispo Diocesano de São João del-Rei, Dom José Eudes Campos do Nascimento, presidiu a celebração da Santa Missa, juntamente com o pároco e Grand incentivador da obra, Monsenhor Geraldo Magela da Silva, e do Diácono, Jeferson Coimbra.

“Somos herdeiros de um caminho multissecular e de ricas tradições, que brotaram como expressão de fé dos nossos antepassados. São João del-Rei, e de maneira particular, a Paróquia da Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar, são guardiões de um rico patrimônio espiritual, religioso e cultural, que remonta aos primórdios do século XVIII. É um verdadeiro tesouro de fé, do qual devemos cuidar com orgulho e transmitir com paixão, como nossa maior e melhor herança, às novas gerações”, destaca Monsenhor Geraldo.

A obra foi realizada com recursos da Secretaria Municipal de Cultura e Turismo, por meio do Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Cultural, além de emenda parlamentar. Um momento histórico de fé, preservação e reencontro da comunidade com um dos maiores símbolos da cidade.

A Capela de Santo Antônio é considerada um dos exemplares mais tradicionais da arquitetura religiosa mineira do período colonial. Trata-se de uma típica capela do século XVIII, marcada pela bela fachada, com porta frontal única, duas janelas e balcões de ferro. Em seu interior. Destacam-se a balaustrada em jacarandá, além das pinturas e entalhes dourados de inspiração rococó, que revelam a riqueza artística presente nos antigos templos da região.

Não se sabe ao certo a data de sua construção. Historiadores acreditam que a capela já existia antes de 1765, uma vez que no Livro de Títulos e Atos de Posses do Senado da Câmara, entre os anos de 1764 e 1782, já há referências à Rua Santo Antônio, denominada em razão da presença da capela no local. Apesar disso, no frontispício do templo está registrada a data de 1881.

Entre os principais serviços realizados na obra, estiveram a restauração integral do altar, com a recuperação do douramento original e dos detalhes em ouro, além da modernização de toda a parte elétrica da capela, incluindo a substituição da iluminação interna, preservando a beleza e a segurança do espaço histórico.