Uma multidão de devotos participaram, no último domingo, 14 de junho, da tradicional festa em honra à Beata Nhá Chica, realizada no Distrito do Rio das Mortes. O evento reuniu peregrinos de diversas comunidades da região em um dia marcado pela oração, pela caminhada de fé e pela celebração da vida e do testemunho da beata são-joanense que continua inspirando gerações.

Um dos momentos mais significativos da programação foi a peregrinação realizada na madrugada de sábado para domingo. Mais de 400 participantes percorreram aproximadamente 15 quilômetros entre o bairro Tijuco, em São João del-Rei, e o Distrito do Rio das Mortes.

A concentração dos peregrinos aconteceu às 3h30 da manhã, na Igreja São José Operário, no bairro Tijuco. Às 4 horas, foi realizada a bênção dos participantes, dando início à caminhada. Ao longo do percurso, os devotos seguiram em oração, cantos e momentos de reflexão, demonstrando a força da fé que motiva homens, mulheres, jovens e idosos a enfrentarem as primeiras horas do dia em um gesto de espiritualidade e gratidão.

A chegada ocorreu por volta das 9 horas da manhã, no Batistério de Nhá Chica, local que guarda importante significado histórico e religioso para os devotos. Em seguida, os peregrinos participaram da Santa Missa presidida pelo bispo diocesano, Dom José Eudes Campos do Nascimento, que também integrou a caminhada, acompanhando os fiéis durante todo o trajeto.

Durante a celebração, os participantes agradeceram pelas graças recebidas e renovaram a confiança na intercessão da beata, reconhecida por sua vida simples, marcada pela oração, pela caridade e pela total confiança na Providência Divina.

A celebração foi concelebrada pelo pároco, Padre Elissandro Campos, além dos sacerdotes filhos da comunidade paróquial, Padre Juliano Henrique, vigário paroquial da Paróquia Nossa Senhora da Conceição, em São João del-Rei; e Padre Rutiero Carvalho, pároco da Paróquia Nossa Senhora da Conceição, em Carrancas, ocasião em que a comunidade também rezou em ação de graças pelo seu aniversário natalício.

Em sua homilia, Dom José Eudes recordou o testemunho de vida de Nhá Chica. Mesmo quando recebia presentes valiosos, ela os distribuía aos pobres, pois não buscava riquezas para si. Sua maior riqueza era Deus e o amor ao próximo. Acolhia as pessoas com carinho, oferecia bons conselhos e dedicava sua vida ao serviço dos mais necessitados.

O bispo destacou ainda que Nhá Chica não possuía grandes estudos em teologia, mas conhecia profundamente a Palavra de Deus por meio da vivência da fé. Sua vida tornou-se um verdadeiro Evangelho testemunhado na simplicidade, na humildade e na confiança na providência divina.

Foi uma celebração intensa e marcante neste dia maior dedicado à querida Nhá Chica. Com carinho, Dom José Eudes referiu-se a ela como a “Santinha do Rio das Mortes”, expressão que traduz o amor e a devoção do povo por aquela que continua intercedendo por todos.

Na parte da noite a programação festiva contou com missa na Igreja Matriz de Santo Antônio e Beata Nhá Chica, seguida de procissão pelas ruas da comunidade e bênção com a relíquia da beata.

Devoção que atravessa gerações

A devoção à Beata Francisca de Paula de Jesus, popularmente conhecida como Nhá Chica, permanece como uma das mais expressivas manifestações religiosas do Sul de Minas e da região do Campo das Vertentes. Nascida em 1808, ela tornou-se conhecida pelo testemunho de fé, pela acolhida aos mais necessitados e pela profunda vida espiritual, conquistando o carinho e a admiração do povo mineiro.

Em São João del-Rei e nas cidades vizinhas, peregrinações, grupos de oração e visitas aos locais ligados à sua história são promovidos durante todo o ano. Entre eles, destacam-se as ruínas da antiga igreja onde a beata recebeu o Batismo, espaço que continua atraindo fiéis em busca de inspiração e fortalecimento espiritual.

Muitos devotos relatam graças alcançadas por sua intercessão e fazem questão de participar das caminhadas e celebrações em sua homenagem, mantendo viva uma tradição que une fé, memória e comunidade. A expressiva participação na peregrinação e na festa deste ano confirma que o legado de Nhá Chica continua presente no coração do povo, fortalecendo a esperança e renovando a caminhada cristã das novas gerações.