Ingaí demonstrou mais uma vez porque a festa em honra a São João Batista é uma das maiores demonstrações de fé, alegria e religiosidade da região. A festa em homenagem ao Santo Padroeiro teve seu ápice na última quarta-feira, 24, e contou com uma fogueira de 35 metros. A programação reuniu atividades religiosas e culturais. Celebrações de missas, novenário e procissão fizeram parte da programação festiva.

O ar comemorativo teve início na noite de terça, 23, com a benção e queima da fogueira de mais de 30 metros, uma das maiores do interior de Minas Gerais. Além de simbolizar o início da festa ela é considerada, também, como patrimônio do município.

Levantar a fogueira não foi fácil. Encaixar cada pedaço de madeira para montar a estrutura que chega a ser maior do que qualquer outro prédio da cidade requer tempo e muita dedicação. Mas todo sacrifício é válido, afinal, a confecção faz parte de uma tradicional promessa feita pelo povo da cidade há 94 anos, depois de uma descarga elétrica cair na igreja do então povoado, restando apenas a pintura da imagem do padroeiro São Sebastião. Assustados com o fato, o povo rezou pedindo a intercessão de São João e, como forma de agradecimento, passou a queimariam uma grande fogueira na véspera de sua festividade.

“A primeira fogueira foi queimada no ano de 1932. No ano seguinte, a comunidade acolheu a imagem de São João Batista que ainda é venerada na igreja. A promessa seguiu sendo cumprida. Todos os anos a fogueira era construída no entorno da Igreja Matriz. Foi a partir de 1997 que a fogueira começou a ser construída em tamanho gigante, com média de 30 metros de altura, já estando sua confecção, sob responsabilidade da prefeitura municipal”, explica o professor e historiador de Ingaí, Vinícius Ferreira Batista.

A tradição foi ganhando cada vez mais força e atualmente reúne gente não só da cidade, mas de toda a região para ver o evento. Durante a festa, antes de acender a fogueira, ela precisa ser abençoada. Após a bênção, começa o espetáculo. Primeiro, com uma queima de fogos e em seguida o grande momento, em que toda a estrutura é tomada pelo fogo. Depois do rito, há aqueles devotos que levam o carvão para casa como forma de pedir proteção ao padroeiro da cidade.

Na quarta-feira a programação foi marcada com missa festiva seguida de procissão e benção solene.

Sobre o Santo

Conhecido como João Batista, ele batizou Jesus, seu primo, nas águas do Rio Jordão. Na Igreja, é o único santo comemorado no dia de seu nascimento (24 de junho), pois foi purificado ainda no ventre de sua mãe Isabel, por ocasião da visita da Santíssima Virgem, grávida de Jesus. Os demais santos são celebrados no dia de sua morte, que significa o início da verdadeira vida em Deus.

Precursor de Jesus, anunciou sua vinda e a salvação que o messias traria para todos. João Batista era a voz que gritava no deserto e anunciava a chegada do salvador. Ele é também o último dos profetas. Depois dele, não houve mais nenhum em Israel.