Foi com manifestações devocionais que a Igreja celebrou na última sexta-feira, 14, a memoria da beata Francisca de Paula de Jesus, popularmente conhecida como Nhá Chica. Em muitas casas do Distrito do Rio das Mortes, pequenos altares com flores e velas foram montados para homenagear a são-joanense que vem acarretado a devoção de muitos brasileiros.

Feriado municipal, a programação festiva teve início logo cedo nas ruínas da antiga Igreja de Santo Antônio, no Distrito do Rio das Mortes, com a oração do Terço de Nossa Senhora da Conceição, composto pela Beata Nhá Chica. A celebração contou com a participação de centenas de devotos, em especial, a do Irmão Alan Patrick Zuccherato, da TV Aparecida. A oração mariana foi sucedida pela celebração da Santa Missa, com a participação do Padre Domingos Sávio, do Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida. “Que terra abençoada essa de Nhá Chica, para que todos nós sejamos mais missionários e tenhamos a alegria da santidade. Atraídos pela beata Nhá Chica, motivados pela fé, nós estamos aqui para celebrar essa festa tão bonita”, pontua Irmão Alan.

No fim da tarde, novamente houve aglomeração dos devotos para festejar a beata. Dom José Eudes Campos do Nascimento, bispo de São João del-Rei, presidiu a celebração da Santa Missa e, juntos dos fiéis, participou da procissão pelas ruas da comunidade e abençoou a imagem da beata que, agora, ficará exposta para veneração na praça da igreja. “Nhá Chica é minha grande intercessora, minha amiguinha do céu. Já alcancei muitas graças por intermédio dela e, sempre que possível, venho aqui para agradecer e pedir sua proteção”, reforça Michele Almeida.

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Nascida em Santo Antônio do Rio das Mortes, distrito de São João del-Rei, a beata foi batizada nessas terras em 1810. Desde que a sua devoção chegou na vida dos moradores de forma mais intensa, no fim do século XX, Nhá chica se tornou um motivo de alegria para o povo da sua terra natal.

Foi em Baependi que a beata viveu grande parte da sua vida e lá dedicou-se a favor dos mais pobres e necessitados e construiu a sua fama de santidade, todavia ela é um exemplo de santidade para todos que conhecem a sua história. Leiga, mulher simples, mas nada disso a impediu de dedicar a sua vida a vivência do Evangelho e de muita oração, em especial uma terna devoção a Imaculada Conceição.

Morreu em 14 de abril de 1895, em Baependi. A sua beatificação aconteceu no dia 04 de maio de 2013 e o seu processo de canonização está no Vaticano sendo analisado pela Congregação dos para as Causas do Santos. Francisca de Paula de Jesus, a “Mãe dos Pobres” é a primeira analfabeta e filha de escrava a receber o título de beata pela Igreja Católica no Brasil.