Um visita ilustre chegará na Catedral Basílica Nossa Senhora do Pilar, em São joão del-Rei, na manhã deste domingo, 21. Trata-se da imagem peregrina de Nossa Senhora das Mercês, em comemoração aos 800 anos da fundação da Ordem Mercedária e da devoção a esse título mariano. A recepção está prevista para as 09 horas e, em seguida, haverá procissão até a Igreja das Mercês, onde haverá a abertura da Porta Santa.
A imagem é uma réplica da que é venerada na Basílica de Nossa Senhora das Mercês, em Barcelona, na Espanha. São Pedro Nolasco, fundador da Ordem de Nossa Senhora das Mercês, teve um sonho com Nossa Senhora pedindo que iniciasse uma ordem religiosa em favor da libertação dos cativos. Com base nisso, ele descreveu para um artista sacro como era a aparência na qual a Virgem Maria se apresentou, e, então, a imagem foi esculpida.
Em comemoração aos 800 anos, uma réplica dessa imagem foi entregue para cada uma das províncias da Ordem Mercedária no mundo inteiro, e, no Brasil, uma réplica está peregrinando durante este ano pelas comunidades religiosas em diversos estados.
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