Neste dia 24 de setembro é celebrada Nossa Senhora das Mercês, que significa “misericórdia”, devoção que remonta ao século XIII, quando a Virgem apareceu a São Pedro Nolasco e o encorajou a seguir libertando os cristãos escravos.

Diante desse desejo, foi fundada a ordem dos Mercedários no dia 10 de agosto de 1218 em Barcelona, Espanha. São Pedro Nolasco foi nomeado pelo Papa Gregório IX como Superior Geral.

Em São João del-Rei, a Congregação de Irmãs Mercedárias da Caridade realizam diversos trabalhos sociais e de evangelização na comunidade. Incentivadas pela saudosa irmã Gema, elas seguem o carisma do fundador, padre João Nepomuceno Zegrí e reforça a devoção pela Virgem das Mercês.

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